Do startu Ekstraklasy zostało jeszcze kilka dni, ale niektóre polskie drużyny rozpoczęły (a nawet zakończyły) już bój o europejskie puchary. Jutro pierwszy mecz w eliminacjach do Ligi Mistrzów rozegra Legia Warszawa, a jej rywalem będzie bośniacki Zrinjski Mostar.
Hrvatski Športski Klub Zrinjski Mostar, bo tak brzmi pełna nazwa zespołu, powstał z inicjatywy mieszkających w Mostarze Chorwatów w 1905 roku. Początkowo był to studencki klub sportowy, a jego nazwa pochodzi od nazwiska chorwackiego szlacheckiego rodu Zrinjskich.
Z powodów politycznych drużyna dwukrotnie znikała z piłkarskich map. Najpierw w 1914 roku u progu I wojny światowej zakazano działalności klubu. Zakaz trwał trzy lata, po czym Zrinjski połączył siły z HROŠK (Hrvatski Radnički Omladinski Športski Klub) i stworzył nowy zespół o nazwie Hercegovac. Kolejne zawieszenie trwało o wiele dłużej, bo aż 47 lat, a powodem był wystosowany przez komunistyczne władze Jugosławii zakaz stosowania narodowych nazw i znaków przez organizacje sportowe, któremu Zrinjski nie chciał się podporządkować.
Wznowienie działalności klubu przypadło na rok 1992, kiedy Bośnia i Hercegowina stała się niepodległym państwem. Początkowo, z powodu trwającej wojny, drużyna z Mostaru grała wyłącznie w spotkaniach towarzyskich. Po dwóch latach Zrinjski wraz z innymi chorwackimi klubami na terenie Bośni i Hercegowiny utworzyły federację piłkarską Bośni i Hercegowiny. Klub brał udział w rozgrywkach ligowych grupujących chorwackie kluby na terenie Bośni przez siedem sezonów. W 2000 roku powstała liga jednocząca drużyny chorwackie i bośniackie, do których dwa lata później dołączyły także serbskie zespoły. Zrinjski występuje w tych rozgrywkach od samego początku aż do dziś.
Zrinjski Mostar kilkukrotnie występował w europejskich pucharach, jednak tylko dwa razy udało mu się przebrnąć przez pierwszą rundę rozgrywek. W roku 2000 z Pucharu Intertoto Zrinjski został wyeliminowany przez szwedzki zespół Västra Frölunda IF. Pięć lat później w Pucharze Mistrzów drużyna z Bośni nie poradziła sobie z F91 Dudelange. Kolejny występ w Pucharze Intertoto rozpoczął się dla Zrinjskiego zwycięstwem nad maltańskim Marsaxklokk FC, jednak następny dwumecz z Maccabi Petach Tikwa nie dał awansu do dalszej fazy rozgrywek. Później w europejskich pucharach klub z Mostaru pojawił się w sezonie 2007/08, lecz ta przygoda również nie trwała długo, ponieważ już pierwszy rywal, Partizan Belgrad, okazał się zbyt trudny. Rok 2013 przyniósł zwycięstwo w I rundzie eliminacji do Ligi Europy z UE Escale Santa Coloma oraz porażkę w dwumeczu z Botevem Plovdiv. Następne dwa sezony zakończyły się przegranymi w pierwszej fazie eliminacji, kolejno z NK Maribor i armeńskim Shirak Gyumri.
Swoje domowe mecze Zrinjski rozgrywa na otwartym w 1971 roku stadionie pod Bijelim Brijegom, który może pomieścić 25 000 widzów, jednak zaledwie 9000 ma zapewnione miejsca siedzące. Jest to obiekt wielofunkcyjny, ponieważ mogą się na nim odbywać także zawody lekkoatletyczne. To drugi co do wielkości stadion w Bośni i Hercegowinie, którego wyjątkowość potęguje fakt, iż największa z trybun jest oparta na naturalnym wzgórzu.
W poprzednim sezonie Zrinjski Mostar wywalczył mistrzostwo Bośni i Hercegowiny. W 30 meczach zgromadził 69 punktów i o siedem oczek wyprzedził drugą FK Slobodę Tuzla. W sumie Zrinjski zwyciężył 21 spotkań, 6 zremisował, a w 3 poniósł porażkę. Klub z Mostaru zajął także trzecie miejsce w lidze pod względem skuteczności, kończąc rozgrywki z 52 golami na koncie, tracąc przy tym zaledwie 17 bramek.
W okresie przygotowawczym drużyna z Mostaru rozegrała pięć sparingów, w których zanotowała komplet zwycięstw:
18.06, Neum: HNK Neum 1-5 (0-2) HŠK Zrinjski Mostar
Bramki: Dodiga – Mešanović, Konjevod, Mrkaić, Filipović, Čolić
27.06, Tomislavgrad: HŠK Zrinjski Mostar 4-2 (0-1) RNK Split
Bramki: Mile Pehar, Momčil Mrkaić, Filip Arežina, Miloš Filipović
28.06, Tomislavgrad: HŠK Zrinjski Mostar 1-0 (0-0) HNK Cibalia
Bramka: Filip Arežina
06.07, Mostar: HŠK Zrinjski Mostar 3-0 (3-0) Olimpic Sarajewo
Bramki: Mešanović 15′, Todorović 21′, Peko 33′
7.07, Zrinjski Mostar 4-0 (2-0) HNK Čapljina
Bramki: Čolić 2, Sivrić, Filipović
Do tej pory z drużyną pożegnało się trzech zawodników, w tym najlepszy piłkarz ligi w minionym sezonie, 20-letni bramkarz – Goran Karacić. Na jego miejsce sprowadzono 28-letniego Dalibora Kozicia. Ponadto z klubem pożegnali się Stevo Nikolić i Aleksandar Radulović. Zrinjski zakontraktował 27-letniego obrońcę, Slobodana Jakovljevicia, oraz 31-letniego obrońcę, Maria Baricia, z NK Vitez.
Pierwsze spotkanie pomiędzy Legią Warszawa a Zrinjskim Mostar odbędzie się już jutro o godzinie 18.30. Sędzią głównym tego meczu będzie Hiszpan, Carlos Clos Gomez.
fot: bljesak.info